Competitive socialising: waarom volwassenen weer uitgaan om te spelen

Een avondje uit betekende lange tijd: een restaurant, een bar en een drankje. Maar steeds meer volwassenen willen iets anders. Ze gooien darts, spelen crazy golf, schuiven met stenen over een shuffleboardtafel of proberen samen binnen een uur uit een escape room te ontsnappen. Deze trend heeft zelfs een naam: competitive socialising. Ook online krijgt samen spelen nieuwe vormen, van multiplayergames en digitale quizavonden tot interactieve casinospellen. Daarbij komen ook nederlandse casinos zonder Cruks ter sprake, al vallen dergelijke aanbieders buiten het Nederlandse vergunningenstelsel. In dit artikel lees je waar de trend vandaan komt, waarom spelen zo goed werkt als sociale activiteit en hoe je er zelf een geslaagde avond van maakt.

Wat is competitive socialising?

Competitive socialising is uitgaan rond een spel. De activiteit staat centraal, eten en drinken komen erbij. Denk aan dartsbars, minigolf met lichteffecten, pingpongcafés, bowlingbanen met cocktailbar, karaokeboxen en bordspellencafés.

Het idee is niet nieuw. Bowlen, biljarten en een potje darts in het café bestaan al decennia. Wat nieuw is, is de schaal en de beleving. In Londen ontstonden vanaf 2012 concepten als pingpongbar Bounce, dartsbar Flight Club in 2015 en minigolfketen Puttshack in 2018. Ze combineren spel met design, technologie en horeca, en groeiden uit tot internationale ketens.

Hoe groot de trend is, laten Britse cijfers zien. Volgens een analyse van het Ierse jongerenbureau Thinkhouse bezocht bijna een op de drie Britse volwassenen in het afgelopen jaar een competitive socialising-locatie, en gaat 41 procent van die bezoekers inmiddels minstens één keer per maand.

Waarom willen volwassenen weer spelen?

Daar zijn verschillende redenen voor.

Doen voelt beter dan alleen praten. Een spel geeft een avond structuur. Je hoeft niet krampachtig een gesprek gaande te houden, want er gebeurt altijd iets: een mislukte worp, een geluksbal of een spannende laatste beurt. Dat maakt het ideaal voor een eerste date, een teamuitje of een avond met vrienden die je lang niet hebt gezien.

Minder draait om alcohol. Veel jongeren drinken minder dan vorige generaties. Een spel biedt een reden om uit te gaan waarbij drank geen hoofdrol hoeft te spelen.

Het is deelbaar. Een strike op de bowlingbaan of een winnende worp levert foto’s en video’s op die mensen graag delen. Dat maakt de locaties populair op sociale media.

Spelen is gewoon leuk. Volwassenen spelen minder dan kinderen, terwijl spel stress vermindert en mensen dichter bij elkaar brengt. Competitive socialising maakt spelen weer “normaal” voor volwassenen.

De populairste vormen

• Darts. Mede dankzij het WK darts is darts enorm populair, ook in Nederland. Moderne dartsbars gebruiken camera’s die de score automatisch bijhouden.
• Crazy golf. Minigolf met thema’s, lichteffecten en soms technologie die je slagen telt.
• Shuffleboard. Een oud spel, met stenen die je over een lange tafel schuift, dat terug is in trendy bars.
• Escape rooms. In een uur samen puzzels oplossen om uit een kamer te ontsnappen. Ideaal voor groepen.
• Bordspellencafés. Een kast vol spellen, een kop koffie en een middag lang samen spelen.
• Karaoke. Steeds vaker in privéboxen, zodat je alleen met je eigen groep zingt.

Ook online wordt samen spelen populairder

De trend beperkt zich niet tot het uitgaansleven. Ook thuis zoeken mensen spellen die je samen speelt. Multiplayergames, online quizavonden met vrienden via videobellen en digitale bordspellen maken het mogelijk om met anderen te spelen, waar ze ook wonen.

Ook in online casino’s zie je die sociale verschuiving terug. Bij live casinotafels zit je niet alleen achter een scherm: een echte dealer deelt de kaarten uit vanuit een studio en via de chat praat je met de dealer en met andere spelers. Het principe is hetzelfde als bij een dartsbar: het spel is de aanleiding, het samen beleven maakt het leuk. Ook hier geldt dat je vooraf een budget afspreekt en alleen speelt bij aanbieders met een Nederlandse vergunning.

Hoe groot wordt de trend nog?

Alles wijst op verdere groei. Volgens een rapport van vastgoedadviseur Savills is de sector in het Verenigd Koninkrijk de afgelopen zeven jaar snel gegroeid. Flight Club heeft daar inmiddels veertien vestigingen en het aantal indoor crazy golf-locaties verdubbelde tot honderd. Winkelcentra en binnensteden zien deze concepten steeds vaker als manier om bezoekers terug te halen, nu er minder fysieke winkels zijn.

Ook in Nederland duiken steeds meer van deze concepten op, van dartscafés en minigolf in leegstaande panden tot escape rooms in kleinere steden. Voor ondernemers is het aantrekkelijk: bezoekers blijven langer en besteden vaak meer aan eten en drinken.

Tips voor een geslaagde spelavond uit

• Reserveer op tijd. Populaire locaties zitten in het weekend snel vol.
• Kies het spel bij de groep. Voor een teamuitje werkt een escape room goed. Voor een date is minigolf of shuffleboard vaak luchtiger.
• Houd het competitief, maar niet te serieus. Een kleine prijs of grap voor de verliezer maakt het spannend zonder dat iemand zich ongemakkelijk voelt.
• Let op de kosten. Spel, eten en drinken tellen snel op. Vraag vooraf naar arrangementen.
• Probeer iets nieuws. Het leuke van de trend is dat je spellen ontdekt die je nooit eerder speelde.

Veelgestelde vragen

Wat betekent competitive socialising? Uitgaan waarbij een spel centraal staat, zoals darts, minigolf of een escape room, gecombineerd met eten en drinken.

Waarom is het zo populair? Omdat spelen een avond makkelijker en leuker maakt, er minder om alcohol draait en het goed deelbaar is op sociale media.

Is het alleen iets voor jongeren? Nee. Jongvolwassenen zijn de grootste groep, maar teamuitjes en familieavonden trekken alle leeftijden.

Competitive socialising laat zien dat volwassenen het spelen nooit echt verleerd zijn. Of je nu darts gooit in een bar, samen een escape room kraakt of online met vrienden een spel speelt: het gaat om plezier, een beetje competitie en vooral om samenzijn. Misschien is je volgende avond uit dus geen borrel, maar een potje.